Новые типы брони и робототехники инженерам поможет создавать необычная форма хвоста морского конька. Хотя у большинства животных с хвостом этот орган является мягким и круглым в сечении, хвосты морских коньков состоят из квадратных призм, окруженных костяными пластинками.
Чтобы выяснить, почему у этих рыб хвост приобрел аномальную форму, а также понять, какие преимущества он дает, Майкл Портер (Michael Porter) и его коллеги распечатали на 3D-принтере трехмерную модель этого органа, и сравнили ее с гипотетическим цилиндрическим образцом.
Ученые крутили и растягивали обе модели, а также били их молотком, Оказалось, что «квадратный» хвост лучше выносит растяжение, быстрее возвращается в первоначальную форму, лучше поглощает энергию и защищает позвоночник.
Кроме того, пишет strf.ru, выяснилось, что у квадратных призм больше площадь контактной поверхности при обхватывании объектов – это позволяет крепко держаться за них. Наконец, хвост морских коньков лучше сопротивляется деформации, чем его цилиндрический аналог.
Хотя хвост морского конька утратил способность помогать своему обладателю перемещаться в воде, он превратился в мощный и энергоёмкий хватательный механизм. Своим хвостом морской конек цепляется за водоросли и кораллы, поджидая проплывающую мимо добычу.