Высокую скорость самовоспроизведения и метод распространения вируса бешенства медицина может взять на вооружение. Это продемонстрировали ученые Колумбийского университета, которые нашли штамм бешенства, способный довольно долго не убивать мозг и оставлять нейроны в живых, что позволит на новом уровне развить методы исследования и диагностики мозговых заболеваний.

Что конкретно имеется в виду? Если заразить животное бешенством, то можно создать грубую карту нейронов, просто следуя за теми участками мозга, которые были заражены. Но обычный вирус почти сразу уничтожает нейроны, и след скоро теряется. Новый вирус, которому еще вдобавок придали биолюминесценцию, позволяет составлять нейронную карту живого мозга, буквально показывая, какие нейроны активируются при поражении, и как это влияет на поведение носителя.

Как говорит один из исследователей, Эндрю Мюррей, «Нельзя построить схему соединений, если не видишь, как непосредственно связаны между собой отдельные звенья. А наш метод дает целостный подход к пониманию нейронных цепей и даже помогает связать отдельные участки мозга с поведением».

Он объясняет, что при помощи модифицированного вируса бешенства можно создать карту того, как мозг работает в нормальных условиях, а также понять, как бороться с мозговыми болезнями. Таким образом, вирус бешенства в далеком будущем может помочь медикам составить карту мозга для выработки лечения, генетически оптимизированного под каждого пациента.

Правда, уточняет Popmech.ru, ссылаясь на Popular Science, пока новый вирус бешенства пробуют только на мышах, он еще слишком опасен для человека. Если его запустить, он убивает носителя через месяц после заражения. Сейчас вирусологи совершенствуют технику и пытаются окончательно избавить вирус от летальных свойств, оставив ему только «картографические» способности.