Ученые Питтсбургского университета проводили эксперименты с крысами, чтобы изучить влияние употребления кокаина на нейроны в прилежащем ядре – небольшой области в мозге, участвующей в формировании удовольствия – в том числе и от наркотиков. Особое внимание было уделено роли синапсов – мест контакта между нейронами, через которые передаются нервные импульсы.

В исследовании, опубликованном в Nature Neuroscience, говорится о сделанных выводах. В частности о том, что когда человек принимает кокаин, у нейронов в прилежащем ядре его мозга формируется некоторое количество незрелых синапсов. После того, как человек перестает принимать кокаин, эти «молчаливые» синапсы проходят через фазу созревания и приобретают способность посылать сигналы тяги к наркотику.

Исследователи предположили, что если бы удалось предотвратить созревание синапсов, то те так и остались бы «молчаливыми», тем самым им не удалось бы отправить сигналы тяги к кокаину. Далее последовали эксперименты с рецептором CP-AMPAR, играющим важную роль в процессе созревания синапсов. Когда в ходе опытов на крысах этот рецептор удалялся, синапсы возвращались к своему «молчаливому» состоянию.
Добившись этого результата, пишет Popmech.ru в информации, подготовленной по пресс-релизу Питтсбургского университета, американские ученые поставили перед собой цель разработать биологические и фармакологические стратегии по недопущению созревания в течение долгого времени «молчаливых» синапсов, образовавшихся в результате употребления кокаина.