Пожилым людям для сохранения когнитивных функций лучше заниматься чем-то таким, что требует больших умственных усилий. Об этом свидетельствуют исследования, проведенные группой исследователей из Техасского университета в Далласе (США).

В эксперименте участвовали несколько десятков добровольцев от 60 до 90 лет. На протяжении четырнадцати недель по пятнадцать часов в неделю они отдавали либо цифровой фотографии, либо квилтингу – шитью стеганых лоскутных вещей, либо совместным путешествиям или совместной готовке. Первые два хобби – фотография и квилтинг – были довольно трудны и требовали каких-то усилий для их освоения, путешествия и готовка предполагали активную социальную жизнь, но учиться там ничему особо не было нужно. Наконец, участники из третьей группы эксперимента просто слушали музыку, смотрели классику мирового кинематографа или же развлекались какими-то простыми играми. Все они до и после 14-недельного периода проходили специальные тесты на состояние когнитивных способностей, а мозг их сканировали в магнитно-резонансном томографе; те же тесты и томографию повторяли год спустя.

Те, кому пришлось заниматься сложными хобби, в тестах на память после периода «тренировки» показывали более высокие результаты, а МРТ свидетельствовало о том, что их мозг сохраняет высокую пластичность в тех участках коры, что отвечают за внимание и семантический анализ.

Например, если человек сталкивался с простым утверждением, мозг в соответствующих участках активировался слабо, но если языковое задание было сложным, то повышалась и активность коры. Такая подгонка ресурсов под задачу, отмечает nkj.ru, обычное дело в молодости, но с возрастом мозг начинает на любую задачу реагировать с одинаковым напряжением (как это, кстати, и происходило у всех добровольцев перед экспериментом). То есть сложные занятия, которые требуют от человека, чтобы он чему-то научился, в какой-то мере сохраняют – или возвращают – мозгу молодость.