О готовности своего беспилотника Solara 50 к первому в истории 5-летнему беспосадочному полету в верхних слоях атмосферы объявила компания Titan Aerospace. Если эксперимент пройдет успешно, беспилотники на солнечных батареях с очень длительным циклом беспосадочной эксплуатации смогут стать быстрой и дешевой альтернативой низкоорбитальным спутникам и наземным операторам связи.

В свой первый длительный полет Solara 50 отправится путем катапультного запуска, вероятно, уже в феврале 2014 года. Беспилотник должен будет подняться на высоту 20 км и находиться на ней – плюс/минус 5 км – весь пятилетний срок. Высота эта выбрана для эксплуатации потенциального нового вида коммуникационной техники не случайно. С одной стороны, на ней еще достаточно плотный воздух, чтобы планер чувствовал себя уверенно, с другой – на этой высоте и выше практически не бывает облаков, которые могли бы затруднить эффективную зарядку аккумуляторов по время дневного цикла полета. Кроме того, эта высота достаточно эффективна для покрытия устойчивым сигналом связи пятна на поверхности Земли диаметром около 60 км.

Лететь ночью Solara 50 будет за счет энергии, накопленной в аккумуляторах днем. Создатели БПЛА отказались от идеи использования вспомогательных водородных двигателей – они очень сильно усложнят всю конструкцию планера, в результате один образец существенно возрастает в цене, кроме того уменьшается полезная нагрузка. Взвесив все «за» и «против», разработчики выбрали самую простую и надежную конструкцию планера, самые эффективные, проверенные на прототипах беспилотника солнечные панели, простой и надежный электродвигатель.

Но, несмотря на то, все конструктивные элементы самолета были ранее проверены на практике, Solara 50 – экспериментальный летательный аппарат, своего рода технический демонстратор. Его задача – проверить правильность инженерных расчетов и выносливость примененного при его создании оборудования в условиях длительной эксплуатации в агрессивной среде, а именно – при температуре минус 70 градусов. Инженеры компании хотят убедиться, что не только 3 000 солнечных панелей, которыми покрыты крылья и стабилизаторы самолета, а также мощные аккумуляторы выдержат огромное количество циклов зарядки-разрядки при столь низкой температуре, но и единственный пропеллер с высокопроизводительным электрическим двигателем (его мощность 7 кВт) смогут проработать на высоте 20 км весь запланированный пятилетний срок.

Если вы находитесь в поиске работы, то посмотрите следующее объявление о работе: Работа от прямых работодателей. Бесплатные резюме!. Бесплатный поиск с множеством действительно неплохих вариантов трудоустройства.

При размахе крыльев 50 метров Solara 50 способен нести 31 кг полезной нагрузки. Разработчики собираются оснастить беспилотник аппаратурой аэрофотосъемки и уже принимают заказы на фотографирование любых участков поверхности Земли по цене, которая в 7 раз ниже прайса компаний, использующих для тех же целей низкоорбитальные спутники. Titan Aerospace предлагает 1 квадратный километр высококачественной аэросъемки за 5 долларов, тогда как цены на спутниковую съемку такой же площади начинается от 35 долларов.

Еще одна потенциальная область применения подобных Solara планеров длительного барражирования – оснащение их оборудованием приема-передачи данных для развертывания сотовой связи нового поколения, подчеркивает Detalimira.com. Один такой планер сможет покрывать уверенной зоной приема сигнала площадь Лондона или Москвы.