Почему на одну и ту же шутку кто-то едва улыбнётся, а кто-то начнёт хохотать до упаду? По мнению исследователей из Северо-Западного университета (США), у некоторых людей есть свои  генетические особенности, делающие их сильно смешливыми.

Известно, что наши эмоции и настроение во многом зависят от уровня нейромедиатора серотонина – например, хроническая нехватка серотонина может привести к постоянной тревожности и депрессии. Уровень серотонина контролирует ген 5-HTTLPR, у которого есть длинная и короткая разновидности. В своё время было показано, что именно короткий вариант 5-HTTLPR можно найти у людей, предрасположенных к мрачным мыслям и депрессивным состояниям.

Однако, как выяснили Клаудия Хаасе (Claudia M. Haase) и её коллеги, короткий 5-HTTLPR связан ещё и с повышенной смешливостью. Они поставили несколько опытов, показывая людям разного возраста смешное видео; кроме того, в одном из экспериментов пожилые пары должны были обсудить трудности собственного брака. Всё это фиксировали на камеру, после чего выражение лиц оценивали с помощью специальной системы, позволяющей отличить натуральные положительные эмоции от деланных, когда человек смеётся или улыбается из вежливости или, к примеру, чтобы скрыть отрицательные эмоции. Затем эмоции сопоставляли с данными по гену 5-HTTLPR.

Как пишут авторы работы в журнале Emotion, обладатели короткого варианта смеялись и улыбались с большей готовностью, нежели те, у кого 5-HTTLPR был длинным. То есть смешливость действительно отчасти зависит от генов. Однако более любопытно другое: оказывается, один и тот же ген может влиять и на положительные, и на отрицательные эмоции.

По словам Клаудии Хаасе, короткий 5-HTTLPR нельзя считать ни «весёлым», ни «печальным» – он лишь усиливает эмоциональный ответ на те или иные обстоятельства: если всё хорошо, он поможет человеку радоваться, если плохо – наоборот, ввергнет в депрессию. Что же до тех, кому достался длинный 5-HTTLPR, то они просто менее эмоционально всё воспринимают, и их переживания, будь то радостные или не очень, лишённые генетического «усилителя», остаются достаточно умеренными.