Новорожденные птенцы беззащитны перед хищниками, и потому они должны вести себя крайне осторожно и быть по возможности незаметными. Однако у серой аулины из Южной Америки дела обстоят ровно наоборот. Взрослые птицы обладают серым, неприметным оперением, тогда как внешний вид птенцов бросается в глаза – они покрыты ярко-оранжевыми перьями и пухом. Эта странность, противоречащая, казалось бы, здравому смыслу обнаружилась не так давно. Статья ученых Калифорнийского университета в Риверсайде (США) и  колумбийского Университета Валье, в которой был описан феномен, появилась в «The American Naturalist» в 2012 году.

Исследования показали, что птенцы маскируются под того, на кого хищник не покусится – под крупную 12-сантиметровую волосатую гусеницу, обитающую на тех же деревьях, на которых аулины строят гнезда. Эта гусеница размером как раз примерно с птенца, и ее волоски содержат раздражающий токсин, делающий ее крайне неаппетитной. Что интересно, птенцы не только внешне похожи на личинки насекомого, вплоть до того, что на кончиках перьев у них располагаются длинные белые пуховые нити, очень похожие не волоски гусениц, но и искусно имитируют их движения.

Такой вид мимикрии чаще всего встречается у насекомых. Однако у птиц ничего похожего до сих пор не наблюдалось.