Дешевый способ производства водорода с помощью солнечной энергии нашли ученые Университета Токио. Авторы полагают, что это может стать прорывом в водородной энергетике.

Разработанный японцами фотокатализатор под воздействием света может расщеплять воду на кислород и водород при комнатной температуре. У него невысокий КПД, но этот недостаток компенсируется дешевизной и возможностью легкого масштабирования генерирующих мощностей.

Катализатор состоит из смеси двух типов катализирующих частиц и токопроводящих материалов, нанесенных на стекло. Пластину достаточно опустить в воду и облучить светом, например солнечным, чтобы на рабочей поверхности началось расщепление воды.

Эффективность преобразования солнечной энергии в водород невысокая: всего 1,1 %. Но листы с фотокатализаторами производятся с помощью дешевой трафаретной печати и легко масштабируются. Проще говоря, можно изготовить огромные листы и поместить их  в воду под стекло, например, на поверхности озера или морского залива, и такая генерирующая станция начнет вырабатывать «бесплатный» водород.

Надо отметить, пишет CNews.ru, что в Японии недавно выпущена на рынок первая серийная водородная легковушка. Если для таких машин будет найден дешевый обильный источник водорода, закат эры автомобилей с бензиновыми и дизельными моторами будет предрешен. Ведь даже у современных водородных топливных элементов КПД превышает 80 %, тогда как у бензиновых моторов ― меньше 40 %.