Когда киты приобрели способность к эхолокации? Возможно, на этот вопрос ответят недавно обнаруженные останки кита, жившего 28 млн лет назад. Образец, найденный в относящихся к олигоцену породах Южной Каролины, окрестили Cotylocaramacei в честь Мейса Брауна, куратора Музея естественной истории им. Мейса Брауна Чарльстонского колледжа, который приобрел его для своей коллекции около десяти лет назад. Описал экземпляр палеонтолог Джонатан Гейслер из колледжа остеопатической медицины Нью-Йоркского технологического института.

Единственный известный образец раннего зубатого кита состоит из почти полных черепа и челюсти, трех шейных позвонков и фрагментов семи ребер. Экземпляр примечателен, прежде всего, черепом. Хотя мягкие ткани давно разложились, кости черепа несут ряд особенностей (например, обращенную вниз морду и небольшую асимметрию), которые намекают на то, что Cotylocara одним из первых пользовался эхолокацией.

Подтверждают гипотезу полости у основания морды и в верхней части черепа, которые, вероятно, содержали воздушные пазухи, пишет Compulenta.ru, ссылаясь на материалы «ScienceNOW». «Они, по-видимому, играли важную роль в высокочастотной вокализации, которая характерна для современных зубатых китов», − отмечает г-н Гейслер. Пазухи, возможно, направляли вернувшиеся звуковые волны или хранили воздух, необходимый для производства непрерывного звука.