Сырье для домашних 3D-принтеров – удовольствие дорогое: десятки долларов за килограмм. Поэтому остроумное решение инженеров из США заслуживает внимания. Они придумали способ переработки пластиковой тары в домашних условиях, которая превращается в сырье для принтера.

Несмотря на то, что технологию объемной печати недавно назвали «очередным пузырем», она уже позволяет получать в домашних условиях массу всяких предметов − от пластиковой кружки до нового корпуса мобильного телефона. Проблема, как говорят авторы нового изобретения из Мичиганского технологического университета, только в стоимости пластиковых волокон, необходимых 3D-принтеру для работы, что является  препятствием на пути к повсеместному внедрению технологии.

А вот пустые молочные пакеты − не просто бесплатны. Они имеют отрицательную стоимость, так как использованный пакет требует утилизации и уже никому не нужен. Группа Джошуа Пирса решила исправить этот недостаток и превратить мусор в то самое ценное сырье; их детище под названием RecycleBot режет тару на мелкие куски, плавит ее и выдает ровное волокно, необходимое принтеру для работы.

Разумеется, представленный на сайте thingiverse.com процесс пока что неидеален. Сам Пирс говорит про то, что молочные пакеты делают из полиэтилена высокой плотности, который далеко не лучший пластик для трехмерной печати. Но это не фундаментальное ограничение, а скорее небольшая техническая проблема, отмечает Detalimira.com, ссылаясь на пресс-релиз университета.

Использование вторсырья позволяет получать волокно для трехмерной печати с десятикратно меньшими затратами энергии по сравнению с промышленным производством. Кроме того, ученые утверждают, что новый процесс экономичнее обычной переработки тех же пакетов, так что он может быть не просто находкой для фанатов с собственными мастерскими, которые готовы не считаться с расходами. Исследователь не исключил того, что однажды бедные обитатели трущоб рядом со свалкой мусора смогут начать продавать пластиковое волокно: из 20 пустых пакетов получается килограмм ценного сырья, который стоит сейчас от 30 до 50 долларов при продаже через интернет. Массовое производство сократит стоимость, но это все равно может быть выгоднее сбора цветных металлов или выплавки из старых аккумуляторов свинца с риском для здоровья.