Ученые из Ливерморской национальной лаборатории изучили эффективность одного из предлагаемых способов изменения орбиты угрожающего Земле астероида ― с помощью удара многотонного космического аппарата, разогнанного до больших скоростей. И выяснилось, что такая попытка, увы, не увенчается успехом.

Исследователи провели детальное трехмерное моделирование столкновения 10-тонного снаряда, разогнанного до скорости 10 км/с, с астероидом Голевка. Этот астероид имеет среднюю орбитальную скорость примерно 17 км/с и периодически пересекает орбиту Земли и Марса.

Эффективность использования кинетических перехватчиков для изменения траектории астероида зависит от множества факторов. Конечно, прежде всего, это скорость и масса самого аппарата-снаряда. Однако здесь мы ограничены возможностями современных ракет-носителей, поэтому был выбран десятитонный аппарат и скорость 10 км/с, которую можно достичь без сборки крупногабаритных конструкций на орбите и длительного разгона. Кроме того, необходимо учесть множество характеристик астероида: скорость вращения, плотность, наличие  пещер, которые могут гасить распространение ударной волны и т.д.

К сожалению, пишет CNews.ru, моделирование показало невысокую эффективность ударного воздействия на астероид. После удара 10-тонным объектом астероид поменял свою скорость всего на один миллиметр (!) в секунду. При этом астероид Голевка имеет небольшой диаметр: около 500 м. Для более крупного камня, диаметром один километр и более, кинетический удар такой силы вовсе останется незамеченным. Серия ударов также вряд ли реализуема на практике —  потребуются сотни пусков тяжелых ракет-носителей в год. Словом, придется еще поломать голову.