Новости мира

Поместите руки под кран — и потечёт вода, разведите их в стороны — и подует сухой воздух. Так действует кран-сушилка Airblade Tap, выпускаемая британской фирмой Dyson.

Но для чего это нужно? Производители утверждают, что так решается проблема мокрых и скользких полов: когда вы сушите руки, они находятся над раковиной. И хотя возникают сомнения, так ли много с тех рук накапает, задумка, тем не менее, интересная. Процедура занимает менее 15 секунд.

В основе системы — технология Airblade. На разработку уменьшенной версии безлопастного вентилятора ушло более семи лет и £26,9 млн. Между прочим, это одна из самых маленьких турбин мощностью 1 600 Вт.

Вещь стоит £999, так что в местном хозяйственном магазине вы её вряд ли найдёте. Но лондонским архитекторам новинка уже приглянулась, и первыми краны-сушилки заказали администраторы художественной галереи «Серпентайн», сообщается в материалах Wired UK и Gizmag. Их можно понять: и полезно, и концептуально. Экспозиция продолжается даже в соответствующих помещениях для мужчин и женщин.

Частично вернуть зрение 30 людям в возрасте от 28 до 77 лет удалось в ходе испытаний бионического глаза Argus II. Результаты получились различными — кто-то смог лишь частично видеть свет, кто-то стал разбирать газетные заголовки, некоторым даже удалось вернуть цветное зрение.

Этот глазной протез уже поступающий в продажу в Европе, берёт на себя функции фоторецепторов — светочувствительных сенсорных нейронов сетчатки глаза, которые преобразуют свет в электрохимические импульсы, передающиеся в мозг по зрительным нервам.
При таких заболеваниях как, например, пигментный ретинит, происходит дегенерация этих фоторецепторов, и человек слепнет.
Argus II представляет собой комплекс из 60 электродов, вживлённых в сетчатку глаза, соединённых с миниатюрным приёмником, который так же, судя по описанию на medicalxpress.com и 2-sight.eu, крепится на глазное яблоко; очков, оснащённых камерой, и соединённых с носимым компьютером. Сигнал, полученный камерой, обрабатывается этим носимым компьютером, после чего передаётся на приёмник, который даёт вживлённым электродам начать стимуляцию уцелевших клеток сетчатки глаза и зрительного нерва.
Систему одобрили к использованию в Евросоюзе и, видимо, скоро так же одобрят в США. В Европе, правда, она стоит более 73 тысяч евро, а в США будет и того дороже.
В настоящее время в Массачусетском институте технологий разрабатывается аналогичная система, но вместо 60 у неё будут 400 электродов. В свою очередь, в Стэнфорде ведутся разработки другого метода, включающего имплантацию в глазное яблоко около пяти тысяч фотогальванических элементов, что, по идее, позволит добиться много лучших результатов, чем Argus II.

Метод трёхмерной печати, позволяющий принтерам производить объёмные сгустки клеток, в частности стволовых, разработал профессор Университета Эдинбурга Вэнь-Мяо Шу.    

Ранее учёным уже удавалось приспосабливать обычные струйные принтеры для печати клеточными культурами (вместо чернил). Понятно, впрочем, что в результате можно было получать только плоские структуры. Но Вэнь-Мяо Шу изменил конструкцию вентилей в соплах струйных принтеров так, чтобы наружу выходили крошечные сгустки, а не только один слой таких «чернил».

Стволовые клетки, как известно, это вид клеток, способных трансформироваться в любой тип биологической ткани. К сожалению, их исключительно трудно получить. Больше всего их содержится в человеческих эмбрионах, извлечение их в практических количествах сопровождается уничтожением зародыша, так что тут возникают множественные вопросы, в том числе, этического плана.

Биологи, тем не менее, надеются со временем найти способы как получения стволовых клеток в нужных количествах, так и выращивания из них отдельных органов для человека, сообщает Newscientist.com.

Печать объёмных скоплений стволовых клеток ― крошечный шажок именно в этом направлении.

В рамках проекта VAPR оборонного научного агентства DARPA планируется создать электронику, способную разлагаться в случае захвата противником или просто по истечении определенного времени.

Чтобы решить эту проблему, ученые разработают базовый набор материалов и технологий производства особой электроники, способной разрушаться при срабатывании строго определенного триггера. Такую электронику можно будет уничтожить по команде в случае опасности захвата или она самоуничтожится по окончании миссии, что важно, например, для скрытых датчиков или неразорвавшихся снарядов.

Также новый тип электроники планируется использовать в качестве имплантатов, которые могут вести мониторинг здоровья или указывать местоположение бойца. После выполнения миссии или отставки бойца имплантаты растворятся в теле реципиента, не нанося вреда здоровью.

Не исключено, пишет CNews.ru, что новые электросхемы найдут широкое применение и в гражданском секторе, ведь переработка бытовой электроники сегодня обходится весьма дорого. К настоящему времени уже есть кое-какие успехи в разработке простейших саморазрушающихся электрических цепей, но до производства сложных электронных устройств такого типа еще далеко, не менее 5-10 лет. Тем не менее, потребность в такой электронике очень высока, стоит только вспомнить потерю американцами секретного беспилотника над Ираном в 2011 году.

Электромобиль с независимым полным приводом, который в корне отличается от применяемых сейчас на серийных авто, разработали в Университете штата Огайо (США).

Прототип электромобиля оснащен единственным в своем роде электроприводом под названием FIWA. Электромобиль имеет 4 колеса и у каждого свой встроенный 7,5-кВт электродвигатель, контроллер и тормозной цилиндр. Питается автомобиль от литий-ионного аккумулятора емкостью 15 кВт*ч. У прототипа нет ни трансмиссии, ни механических приводов. Благодаря этому он весит всего 800 кг, а все основные узлы машины связаны с центральным компьютером одним кабелем.

Бортовой компьютер системы FIWA 100 раз в секунду опрашивает датчики, установленные на педалях газа, тормоза и на рулевом колесе. Поскольку колеса полностью независимы друг от друга, они могут ускоряться и тормозить отдельно друг от друга. Таким образом, обеспечивается повышенная тяга на различных типах поверхностей и надежное сцепление с дорогой при самых сложных маневрах.

На испытаниях при движении по хорошей дороге в Центре транспортных исследований Ист-Либерти, штат Огайо, электромобиль в  разных режимах движения четко следовал заданной водителем траектории (в пределах 10 см). На скользкой дороге в снежный день автомобиль маневрировал с точностью до 20 см, а интеллектуальная система контроля тяги и тормозных усилий успешно предотвращала срывание в занос.

Независимый полный привод FIWA преодолевает ограничения и недостатки, присущие даже самым сложным механическим системам. При этом обеспечивается повышенная безопасность и надежность автомобиля, ведь он сможет продолжить безопасное движение даже в случае отказа одного-двух колес с моторами и тормозами.

Однако надо заметить, сообщает CNews.ru, что эта безопасность будет обеспечена, только если в программном обеспечении не будет серьезных ошибок, что в последние годы уже стало причиной множества отзывов автомобилей различных марок. Правда FIWA может работать и в простом режиме, без интеллектуального управления, но в таком случае безопасность вождения существенно снижается.

Как бы то ни было, разработчики полагают, что автомобили с приводом FIWA не появятся на конвейерах еще лет 5-10, так что время на доводку софта еще есть.

Литиевые батареи с электродами на базе графена становятся реальностью. Уверенность в этом появилась после того, как Институт памяти Бателле, некоммерческая организация, управляющая  Тихоокеанской северо-западной национальной лабораторией (США), подписала соглашение о коммерческом лицензировании разработанной этой лабораторией технологии производства батарей нового поколения. Партнёром по коммерциализации стала компания Vorbeck Materials.

Производители автомобилей, электроники давно пытаются использовать для создания аккумуляторов вместо недешёвых и небезопасных современных материалов менее дорогой и невзрывоопасный диоксид титана (титановые белила). Однако сам по себе он недостаточно эффективен для такой замены. К счастью, не так давно в Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории, как сообщается в подготовленном пресс-релизе, был создан метод массового производства крохотных структур из графена и диоксида титана. Благодаря применению этих материалов скорость зарядки батарей, полученных на их основе, достигла рекордных вершин. Комбинирование названных материалов позволило увеличить эффективность электродов на графене и диоксиде титана втрое по сравнению с показателями электродов на одних только титановых белилах.

Правда, партнеры пока не очень откровенничают: неясны цены на новые аккумуляторы, не называется их ресурс, замалчиваются другие моменты. По сути, твёрдо заявлено лишь то, что смартфоны с новой батареей будут заряжаться не 2–5 часов, а считанные минуты. А электромобили — пару часов. Конечно, в знаменатель этому утверждению надо поставить реальность: «за пару часов» — это от 600 В быстрых электрозаправок, которых пока во всем мире не наберётся и полутысячи. От обычных 220 В картина со скоростью зарядки не изменится.

Но для планшетов и телефонов вольтаж сети менее важен, и именно здесь следует ожидать первых коммерческих продуктов, которые Vorbeck Materials грозится представить в самом ближайшем будущем.

Специалисты Манчестерского городского университета вместе с коллегами из других английских вузов испытали новый вид аэродромных заграждений, которые должны заметно снизить загрязнение воздуха в прилегающих районах.

Прототип испытывался в аэропорту Крэнфилд (Бердфоршир). При высоте меньше среднего человеческого роста он даже барьером не выглядит: по сути, это ветрозащитная полипропиленовая плёнка, натянутая на металлический каркас. Но, объясняют авторы в пресс-релизе Манчестерского городского университета, выхлопные газы проходят через такую плёнку в 100–200 раз тяжелее, чем обычно распространяются в атмосфере, что вынуждает их отклоняться и подниматься вверх. А поскольку выхлопы реактивных двигателей к моменту встречи с ограждением имеют ненулевую скорость, изменение направления движения приводит к их подъёму на значительную высоту. И там они будто бы уже не могут негативно влиять на наше здоровье.

Возглавляющий проект Майк Беннет (Mike Bennett) из компании Aero Engine Control рассказывает: «Испытанные нами ограждения были наклонены под углами от 40° до 60°, с тем, чтобы оптимизировать восходящие потоки… Речь идёт о примерно 50-процентном сокращении концентрации выхлопных газов в околоземных слоях».

Кроме того, новые ограждения уже на стадии прототипов продемонстрировали снижение звукового загрязнения в прилегающих к ВПП зонах, равно как и блокирование от потока воздуха, обычно исходящего от взлетающих самолётов.

Биообрастание днищ, снижающее скорость кораблей и увеличивающее расход топлива, одна из главных проблем судоходства. Ее пытались решать разными средствами, но, похоже, сейчас найдено самое радикальное. Пханиндхар Шивапуджа (Phanindhar Shivapooja) и Ци Мин Ван (Qiming Wang) из Университета Дьюка (США) создали покрытие, которое можно наносить на днища кораблей как краску; при этом оно буквально отталкивает бактерии от защищаемой поверхности.

Чтобы запустить механизм очистки, нужно приложить к новому материалу электроимпульс или же повысить оказываемое на него давление. Тогда он сморщивается, при этом закрепившиеся на его поверхности биоплёнки, разумеется, сохраняют свои прежние линейные размеры и в итоге сами отваливаются. Исследования в данных областях производятся по похожей структуре:

• Сначала исследуются техногенные изменения климатических и гидрологических условий;
• Затем исследуется гидрологический режим всех близлежащих озер, рек, болот и тд;
• Затем идет расчет климатических особенностей и конкретных метеорологических параметров, под данный участок;
• В конец исследуются все гидрометеорологические явления и процессы, которые могут представлять потенциальную опасность.

Кстати, подобные методы используются в природе. Серый кит, например, обсыхая на берегу во время отлива, именно так избавляется от кожных паразитов, которые падают с него по мере высыхания и сморщивания кожи. Сходным образом действует мерцательный эпителий человеческих лёгких, выталкивающий своими сокращениями загрязнения и потенциально патогенную микрофлору.

Покрытия такого рода могут применяться не только в судостроении, отмечают авторы в отчете, опубликованном в журнале Advanced Materials. Ведь вредоносные биоплёнки образуются также на искусственных суставах протезов, стенках водопроводов и канализационных труб, а также на мембранах водоочистных и опреснительных систем.

Идеальный графен состоит из шестиугольных ячеек. Присутствие других геометрических форм чревато дефектами, ведущими к нарушению плоскости одноатомного листа углерода, которым является графен. Но, как доказали исследования, проведенные группой профессора Николь Гроберт (Nicole Grobert) из Оксфордского университета (Великобритания), проблема массового производства графена все же имеет решение.

Обычно, когда графен наращивают при помощи химического парофазного осаждения на какой-либо основе, он образует «хлопья» ― участки с однородной структурой, часто имеющие случайную ориентацию в пространстве. Причём ориентация одного микролиста не совпадает с соседней, и это главная проблема: уникальные свойства графена при существовании в его структуре такой неупорядоченности нарушаются.

Но, как удалось показать исследователям, использование относительно простой медной фольги как основы для выращивания графена позволяет контролировать ориентацию всех этих «хлопьев» в целом, формируя их строго в одной плоскости. Инструментами тут являются предварительное упорядочивание расположения атомов меди и приложение давления к образцу графена во время его наращивания, раскрывает секрет статья, опубликованная в журнале ACS Nano. Причём речь идёт не только об управлении толщиной отдельных микролистов и геометрией их краёв, но и об упорядочивании границ между ними.

Новые методы и материалы для создания интегральных микросхем позволяют снизить потребление энергии до уровня, при котором время работы без перезарядки для портативных устройств увеличивается в 10 раз. Это продемонстрировали ученые Рочестерского технологического института, международного консорциума полупроводников SEMATECH и Техасского государственного университета.

Научный прорыв, сообщает Phys.org, основан на туннельных полевых транзисторах. Транзисторы ― это переключатели, которые направляют ход электронов через материал, контролируя электрические токи, необходимые для работы схем. Доцент в области микроэлектроники Шон Роммел, сравнил стандартные транзисторы с подъёмом на гору, тогда как туннельные полевые транзисторы больше напоминают проезд по туннелю через гору.

«Эта работа может послужить основой для дальнейших разработок в области туннельных полевых транзисторов, которые в будущем будут использоваться в качестве экономичных интегральных схем в портативных устройствах», ― сказал он.