Если к 100-нанометровой плёнке мыльного пузыря приложить электрический ток, то жидкость внутри такой плёнки начнёт подниматься вверх. Такое удивительное явление обнаружила с коллегами из Лионского университета (Франция) Анна-Лаура Бьянка (Anne-Laure Biance).

Микрогидродинамика, изучающая поведение малых потоков и объёмов жидкости — обычно в пределах пиколитров (триллионной литра), стандартно имеет дело с каналами микронной толщины. Однако французские физики решили попытать счастья с наноканалами с мягкими стенками, где заметных успехов не было. Для этого они использовали сверхтонкие плёнки, с которыми мы чаще всего сталкиваемся на поверхности мыльных пузырей и которые по толщине обычно не выходят за пределы нанометров.

Для их генерации использовались две покрытые платиной пластинки, расстояние между которыми составляло 0,5 см. После добавления в воду поверхностно-активных веществ (ПАВ; именно они в составе мыла «отвечают» за появление пузырей) и хлорида калия, обеспечивающего свободные ионы, получившийся относительно устойчивый пузырь был заключён между пластинками.

Поскольку молекулы ПАВ были заряжены положительно, а ионы калия — отрицательно, два типа молекул притягивались между собой. Ну а электрическое поле тащило ионы на поверхности плёнки и жидкость внутри неё.

Авторы работы считают, что плёнка выказала электроосмотическое поведение, а «выдающаяся эффективность» явления была обусловлена очень большим соотношением поверхности каналов и объёма жидкости, характерным именно для наноканалов. Попутно обнаружилось, что воздействие тока на стенки каналов вызывало их утолщение и стабилизацию, чего обычно у мыльных пузырей не бывает.

Как отмечает г-жа Бьянка в статье, опубликованной в журнале Physical Review Letters, это создаёт потенциальную возможность генерации стабильных наноканалов со стенками из мыльной плёнки — дешёвых и способных эффективно переносить жидкости.