В свое время его имя знали все астрономы мира. Профессор и ректор Виленской академии, директор Виленской обсерватории, иностранный член Лондонского Королевского общества, член-корреспондент Парижской академии наук, член Варшавского общества друзей науки, кавалер орденов Белого Орла и Святого Станислава — это лишь неполный список достижений Мартина Почобута-Одляницкого. За научные заслуги польский король Станислав Август пожаловал ему звание «королевского астронома» и повелел отчеканить золотую медаль с надписью «Sicituradastra» («Так идут к звездам»). Адам Мицкевич писал о нем в поэме «Пан Тадеуш»: «Он был разумен от природы и ректорства достиг…». Можно еще долго перечислять заслуги этого человека.

Мартин Кузьмич Почобут-Одляницкий родился 30 октября 1728 г. в имении близ местечка Соломенка Гродненского уезда. Происходил из старинного польского шляхетского рода. Еще в далеком 1536 г. его предки получили от короля Сигизмунда I дворянский титул.

В начале XVIII столетия воспитание и образование находилось главным образом в руках иезуитов. Поэтому и Мартин, лишь только ему исполнилось десять лет, был отдан на учебу в Гродненский иезуитский коллегиум. Здесь юноша очень скоро обратил на себя внимание духовных наставников своими незаурядными способностями, и иезуиты решили непременно склонить его к вступлению в их орден. Старания оказались не напрасными, и осенью 1745 г., не имея еще полных семнадцати лет, Мартин Почобут-Одляницкий, вопреки воле отца, вступил в иезуитский орден. Однако, совершенно не интересуясь политическими интригами, он решил посвятить свою жизнь служению науке и с юношеским жаром отдался изучению философии и красноречия в Виленской иезуитской академии. В 1747–1748 гг. Мартин учился в Слуцкой педагогической семинарии. В 1749–1752 гг. он изучал философию и работал учителем в Полоцком иезуитском коллегиуме, в 1753–1754 гг. трудился в Виленской иезуитской академии.

В 1754 г. М. Почобута-Одляницкого направили в Пражский университет для совершенствования знаний в области греческого и латинского языков и математики. Но начавшаяся в 1756 г. семилетняя война в Европе помешала обучению, и он был вынужден возвратиться в Вильно.

Здесь молодой человек в течение четырех лет преподавал греческий язык в Виленской иезуитской академии, продолжая в то же время заниматься изучением богословских наук. В 1761 г. Мартин получил степень бакалавра теологии.

В том же 1761 г. канцлер Великого княжества Литовского Михаил Чарторыйский сделал ордену иезуитов финансовое пожертвование для получения молодыми людьми образования за рубежом. Выбор пал на М. Почобута-Одляницкого. Получив стипендию, Почобут-Одляницкий осуществил четырехлетнее путешествие по странам Запада, побывал в Германии, Италии и Франции, посетил многие университеты. Сначала он увлекся было европейской поэзией, но затем всерьез заинтересовался астрономией и решил посвятить себя изучению этой науки. Познакомившись в Марселе с директором местной астрономической обсерватории Э. Пезеном, Почобут-Одляницкий принялся за работу под руководством этого известного французского гидрографа и астронома. Однако когда начались гонения на иезуитов, Пезен вынужден был покинуть Марсель и поселиться в Авиньоне. Туда же перебрался за ним в 1763 г. и Почобут-Одляницкий и занимался там астрономическими наблюдениями еще восемь месяцев. Из Авиньона Мартин переехал в Неаполь. Проведя зиму 1763–1764 гг. в Риме, Почобут-Одляницкий снова вернулся в Неаполь и здесь при помощи английских астрономических инструментов наблюдал в апреле 1764 г. большое солнечное затмение.

По возвращении в Вильно Почобут-Одляницкий в 1764 г. получил степень магистра философии и свободных наук и начал преподавать математику и астрономию в Виленской академии — одном из старейших учебных заведений того времени. Еще 1 апреля 1579 г. король Стефан Баторий учредил Виленскую академию и университет общества Иисуса с правом производить бакалавров, магистров, лиценциатов и докторов свободных наук, философии и богословия.

После упразднения в 1773 г. ордена иезуитов Виленская академия и университет поступили в ведение Эдукационной комиссии, руководящего органа просвещения в Речи Посполитой, по сути, первого министерства образования в Европе.

Почобут-Одляницкий, который был назначен в 1780 г. ректором Виленской академии, принял самое деятельное участие в выработке устава этой комиссии и в разработке плана реорганизации системы образования в стране. В 1780 г. он реорганизовал Виленскую академию в Главную школу Великого княжества Литовского. По его инициативе в Главной школе были учреждены два отделения — естественных наук с факультетами математики, физики и медицины, и отделение моральных наук с факультетами логики и права. Образование в Главной школе стало носить более светский характер, большое значение придавалось естественным наукам. Первые магнаты государства Сапеги, Потоцкие и Хрептовичи присылали сюда учиться своих сыновей. В ведение Главной школы были переданы все учебные заведения края, по отношению к которым она играла роль центрального руководящего учреждения. Прославленные европейские ученые принимали приглашения ректора преподавать в Главной школе.Главная школа Великого княжества Литовского быстро приобрела славу лучшего учебного заведения всей Речи Посполитой.

Как ректор Главной школы Мартин Почобут-Одляницкий непосредственно руководил проведением школьных реформ на территории всего Великого княжества Литовского. На белорусских землях открылось более 20 школ, которые давали среднее образование, а также значительное количество больших и малых профессиональных школ. Существенно изменилось содержание обучения, была значительно расширена учебная программа по математике.

В 1788 г. ректор Виленской академии Почобут-Одляницкий был вызван в Варшаву для дальнейшей проработки законов, связанных с образованием. Работа над законами длилась до начала 1790 г. В Варшаве он познакомился и снискал к себе расположение русского посла Я. Е. Сиверса, который с того времени постоянно поддерживал Почобута-Одляницкого в его ходатайствах об утверждении училищного устава и о льготах ученому сословию.

После окончательного раздела Речи Посполитой ректор Почобут-Одляницкий снова оказался перед проблемой финансирования Главной школы. Почти два года; 1795 и 1796, он провел в Гродно — городе, где находился генерал-губернатор Литвы князь Репнин. Пользуясь покровительством Репнина, Почобут-Одляницкий добился-таки определенных льгот для находящегося в его ведении учебного заведения.

На должности ректора Главной школы Великого княжества Литовского Почобут-Одляницкий пробыл до 1799 г. Это при том, что каждые четыре года ректор избирался специальным советом. Когда в 1789 г. ученый обратился в совет с просьбой не избирать его более ректором, потому что хотел полностью посвятить себя науке, совет отказал ему. Сам король просил ученого продолжать ректорство и наградил его в 1793 г. орденом Белого Орла.

19 июня 1802 г. Вильно посетил император Александр I. От имени всех преподавателей и студентов, как самый известный и уважаемый ученый, к монарху обратился с речью на французском языке Почобут-Одляницкий. В заключение своего выступления он произнес на латыни оду собственного сочинения, восхвалявшую образование и науку. Затем он с гордостью показал императору обсерваторию, где Александр I с интересом осмотрел астрономическое оборудование. Императору были подарены собственноручно изготовленные Почобутом-Одляницким таблицы с результатами наблюдения карликовой планеты Цереры. Эта встреча повлияла на решение императора об открытии на основе Главной школы Виленского университета, а сам Почобут-Одляницкий был награжден бриллиантовым перстнем. 4 апреля 1803 г. Указом императора Александра I Главная виленская школа была преобразована в императорский Виленский университет с полным финансированием.

Мартин Почобут-Одляницкий был не только активным организатором образования, но и талантливым ученым-астрономом. Еще в Соломенке под Гродно, где прошли его детские годы, он впервые обратил свой взгляд в бескрайнее пространство Вселенной, к неизведанным небесным светилам и созвездиям. Изучению небесных тел Мартин Кузьмич посвятил всю свою жизнь.

В 1753 г. стараниями астронома и математика Томаша Жебровского была основана Виленская астрономическая обсерватория, четвертая по счету в Европе. Почобут-Одляницкий завершил строительство обсерватории и был назначен ее первым директором. Прежде всего пришлось серьезно заняться ее оснащением.

В 1765 г. обсерватория получила из Парижа два больших инструмента работы известного французского мастера Каниве, изготовленных под руководством одного из самых знаменитых астрономов Европы Жозефа Лаланда, — шестифутовый секстант и пассажный инструмент для наблюдения прохождения звезд через меридиан. С помощью этих инструментов Почобут-Одляницкий в 1766 г. установил точные географические координаты города Вильно, за что король Станислав Август Понятовский присвоил обсерватории наименование «королевской обсерватории» и пожаловал Мартину Почобуту-Одляницкому звание «королевского астронома».

В 1767 г. Эльжбета Пузынина, жена Мстиславского каштеляна Антония Пузыны, пожертвовала немалую сумму денег на покупку лучших астрономических инструментов для оснащения Виленской обсерватории и сверх того 6000 червонцев, на проценты с которых должна была содержаться сама обсерватория. В июле 1768 г. Почобут-Одляницкий выехал в Европу на закупки астрономического оборудования. В Дании, а затем в Голландии он посетил ряд городов, славившихся производством оптических и угломерных приборов. В конце августа Почобут-Одляницкий приехал в Лондон — европейскую столицу точной механики и крупнейший тогдашний астрономический центр. Здесь он сделал заказы в мастерских знаменитых Доланда и Рамсдена, попрактиковался в знаменитой обсерватории в Гринвиче. Закончив дела в Лондоне, в марте 1769 г. ученый выезжает в Париж. Там он знакомится с известными астрономами, проводит совместные наблюдения. В начале мая, через Берлин, Почобут-Одляницкий возвращается в Вильно.

Под впечатлением посещения обсерваторий ряда зарубежных стран Мартин Почобут-Одляницкий организовал в Виленской обсерватории наблюдения за солнечными пятнами и сделал попытку разработать способ определения расстояния между Землей и Солнцем, используя чрезвычайно редкое явление — прохождение Венеры мимо Солнца. Почобут-Одляницкий наблюдал также кометы, астероиды, затмения Солнца и Луны. Помимо астрономии он активно занимался геодезией и картографией.

В эти годы Почобут-Одляницкий близко знакомится с Иоахимом Хрептовичем, подканцлером Великого княжества Литовского, человеком богатым, образованным и влиятельным. Между ними завязываются дружеские отношения и постоянная переписка. Например, в письме от марта 1768 г. астроном объясняет Хрептовичу, почему после окончания наблюдений в Новогрудке он не смог заехать к своему меценату в поместье Щорсы. При этом он сообщает, что через две-три недели обязательно специально приедет в Щорсы, захватив с собой астрономические приборы для определения точных географических координат имения. Ученый начинает выполнять различные поручения подканцлера в Вильно, а тот, в свою очередь, способствует пополнению библиотеки при обсерватории зарубежными изданиями.

В 1770 г. Виленская обсерватория получила заказанные в Лондоне инструменты. Надо заметить, что в 1770–1772 гг. она была основательно перестроена и расширена. По указаниям Почобута-Одляницкого архитектор Мартин Кнакфус возвел пристройку с двумя симметричными боковыми башнями, специально предназначенными для астрономических наблюдений. С начала 1773 г. королевский астроном начинает регулярные наблюдения в новой обсерватории.

В те времена окончательное разграничение созвездий на небе еще не было закончено. В 1773–1775 гг. Почобут-Одляницкий и его помощники зафиксировали открытие новой звездной ассоциации, расположенной между Змееносцем и Орлом, получившей название созвездие «Телец Понятовского» в честь польского короля Станислава Августа Понятовского. Почобут-Одляницкий полагал, что группа звезд, из которой он сформировал новое созвездие, похожа на рассеянное скопление Гиады в Тельце, что и дало ему повод использовать похожее название. Из 16 звезд, составлявших группу, 9 были обнаружены им самим. Открытие виленскими астрономами нового созвездия получило признание в мировой астрономической науке и было подтверждено Парижской академией наук. Созвездие вошло в звездные каталоги, составленные в конце ХVIII–ХIХ вв., но впоследствии было отменено и в современный список созвездий не входит.

В 1775 г. король Речи Посполитой Станислав Август Понятовский отметил заслуги Мартина Почобута-Одляницкого золотой медалью, отлитой в честь этого знаменитого ученого, первого отечественного астронома, активного реформатора и организатора народного просвещения. В 1778 г. Почобут-Одляницкий был избран членом-корреспондентом Французской академии наук, завоевав общеевропейское признание своей научной и педагогической деятельностью.

Почобут-Одляницкий успешно исследовал Меркурий, наблюдать который особенно трудно из-за близости планеты к Солнцу. За 1786–1787 гг. ученый провел почти 200 наблюдений Меркурия с определением его точных координат на небе. Французский астроном Жозеф Лаланд при вычислении орбиты Меркурия использовал накопленные Почобутом-Одляницким данные, отметив впоследствии значение его наблюдений в своей книге. Весьма точными были наблюдения Почобута-Одляницкого над новыми малыми планетами — Церерой и Палладой. Постепенно к нему приходит слава одного из лучших астрономов Европы.

М. Почобут-Одляницкий стал основателем научной школы, в которую входили ученые-астрономы Я. Снядецкий, М. Глушневич, П. Смыслов и др. Представители этой школы признавали объективность окружающего мира и возможность его всестороннего изучения и познания. Большое значение они придавали эмпирическим и рациональным методам исследования, считали образование и овладение знаниями основными средствами прогресса человечества. Почобут-Одляницкий высказывался за необходимость дальнейшего проникновения в тайны Вселенной, которые могут быть раскрыты только объединенными усилиями многих людей.

Эдукационная комиссия выделила средства на постройку нового помещения для обсерватории. Это здание, строительство которого было завершено осенью 1788 г., частично сохранилось до наших дней. Благодаря усилиям М. Почобута-Одляницкого, который выхлопотал у Эдукационной комиссии 2000 червонцев на покупку новых астрономических инструментов, Виленская обсерватория пополнилась современным оборудованием, а после установки в 1783 г. восьмифутового стенного квадранта с мередианным телескопом, закупленного в английскорй мастерской Рамсдена, по оснащению стала одной из лучших в Европе.

К значительным успехам наблюдательной астрономии относятся исследования школой Почобута-Одляницкого солнечных и лунных затмений, которые имели большое практическое значение. Они давали возможность определять и уточнять географические координаты различных мест. Так, например, наблюдение солнечного затмения в августе 1793 г. проводилось как комплексное исследование одновременно в нескольких близких точках земного шара — в Вильно, Гродно, Варшаве и Кракове. Обработав экспериментальные данные, астрономы сопоставили информацию по Вильно и Гродно и рассчитали уточненные географические координаты этих городов.

Полное солнечное затмение, о котором идет речь, состоялось как раз в период исторических заседаний в Гродно польского сейма, который должен был одобрить новый договор между Речью Посполитой и Российской империей, тем самым утвердив второй раздел Речи Посполитой. Король Станислав Август Понятовский вместе с российским посланником Я. Е. Сиверсом и многочисленными гостями отправились 5 августа 1793 г. в расположенный неподалеку Августов наблюдать это астрономическое явление. Само незабываемое зрелище и виртуозная работа астрономов Почобута-Одляницкого и его коллеги Я. Снядецкого произвели впечатление на короля и влиятельных гостей и способствовали продолжению финансирования Главной школы. А по иронии истории, с уточнением географического расположения столицы Великого княжества Литовского с политической карты Европы исчезло само государство.

М. Почобут-Одляницкий был пламенным популяризатором астрономических знаний. В те годы вся образованная Европа зачитывалась книгами французских египтологов. Подканцлер Великого княжества Литовского Хрептович получил такую книгу в свою библиотеку и прислал ученому копию рисунка со знаками зодиака. Почобут-Одляницкий, как профессиональный астроном, с большим интересом изучил древнейший зодиак и расположение звезд зодиакальных созвездий. Анализируя движения точки летнего солнцестояния, он вычислил возраст старинного изображения зодиака — 583 г. до н. э. В июле 1803 г. в типографии Виленского университета была напечатана его теоретическая работа «О давности египетского зодиака в Дендерах (Тинтирис)», получившая широкую известность.

Большую ценность для Виленской обсерватории представляла библиотека, содержавшая книги по астрономии, математике, физике, инженерному делу, искусству, архитектуре, философии, а также все периодические издания по астрономии. В ней были представлены сочинения Птолемея, Коперника, Декарта, Ньютона, Гассенди, Эйлера и других ученых.

Результаты большинства наблюдений Почобута-Одляницкого и его помощников остались, к сожалению, неизвестными для сегодняшних астрономов. Только немногие из них были обнародованы в различных периодических изданиях (преимущественно в «Astronomisches Jahrbuch»). Между тем журналы практических наблюдений Виленской обсерватории за 1772–1806 гг. составляют 34 тома. В специальных рукописных журналах ежедневно фиксировались расположения небесных тел, их движение и т. п. Сами методы астрономических наблюдений и форма их записи бесспорно доказывают, что М. Почобут-Одляницкий опирался на учение Н. Коперника.

После закрытия в 1832 г. Виленского университета журналы наблюдений, в которых фиксировались результаты деятельности обсерватории, были вывезены в Петербург. Благодаря русскому астроному В. Я. Струве они не пропали, а стали одной из частей уникального библиотечного фонда Пулковской обсерватории, а с 1941 г. хранятся в архиве Российской академии наук.

Вследствие ухудшения здоровья М. Почобут-Одляницкий оставил в 1797 г. пост директора обсерватории, передав его своему соратнику Яну Снядецкому. В 1799 г. он отказался и от должности ректора Главной школы, а в 1804 г. сложил с себя и обязанности ректора Виленского университета.

Освободившись от административных постов, Мартин Почобут-Одляницкий занимался лишь астрономическими наблюдениями в университетской обсерватории. Когда в октябре 1807 г. на небе появилась комета, тяжело больной ученый, которому был предписан постельный режим, много ночей провел в башне обсерватории, наблюдая комету и регулярно определяя ее положение на небе с целью расчета орбиты.

Но вскоре болезни заставили его покинуть и обсерваторию. М. Почобут-Одляницкий оставил в 1808 г. Вильно и переехал на постоянное жительство в иезуитский монастырь, где и жил до самой своей смерти. Умер талантливый ученый 20 февраля 1810 г. в г. Динабурге (сейчас г. Даугавпилс в Латвии).

Научно-исследовательская и педагогическая деятельность М. Почобута-Одляницкого, созданная им астрономическая школа сыграли значительную роль в распространении естественно-научных знаний и деле просвещения.

Бюст Почобута-Одляницкого установлен в галерее почета современного Вильнюсского университета. На стене западного корпуса во дворе обсерватории располагается мемориальная доска в память Мартина Почобута-Одляницкого с текстом на польском языке, в котором, помимо дат жизни, перечислены заслуги ученого. Именем Почобута-Одляницкого назван один из кратеров на обратной стороне Луны.

По материалам периодической печати и интернет

подготовил А. С. Шибут