6 апреля всемирно известному ученому и просветителю Борису Владимировичу Киту исполняется 104 года.

Его отец Владимир Александрович Кита (именно так изначально звучала их фамилия), белорус по национальности, уехал в начале прошлого века из белорусской глубинки на заработки в Санкт-Петербург. Там он устроился служащим Министерства почт и телеграфов и вскоре женился на Ксении Дмитриевне Зуровой. Там же, в Санкт-Петербурге, весной 1910 г. родился их сын Борис. Революция и тяжелое материальное положение заставили родителей будущего ученого в 1918 г. вернуться в Беларусь на родину отца, в деревню Огородники Новогрудского повета (ныне она вошла в состав городского поселка Кореличи Гродненской области). По Рижскому договору 1921 г., который поделил Беларусь на две части, Новогрудские земли отошли к Польше.

В 1924 г. Борис Кит поступил в 4-й класс местной польской школы. Учился он отлично, показывая особую склонность к рисованию. Рисунки Бориса даже демонстрировались на художественной выставке в Познани. В сентябре 1926 г. Борис Кит поступил в 6-й класс Новогрудской белорусской гимназии. В гимназии Борис вел поэтический кружок, который сам и учредил, почувствовав тягу к стихосложению. В это же время он написал доклад о творчестве французского писателя Рене Шатобриана на его родном языке. Юный Борис в совершенстве овладел польским и французскими языками. Позже он выучил также немецкий, украинский и английский.

Окончив гимназию, в сентябре 1928 г. Борис поступил на естественно-математический факультет Виленского университета имени Стефана Батория, который окончил в 1933 г. со степенью магистра философии в области математики. Еще учась на 3-м курсе университета, он стал преподавать математику в Виленской белорусской гимназии, к тому моменту единственной с преподаванием на белорусском языке.

Борис Кит стал активным участником борьбы против полонизации, осуществлявшейся польским правительством на территории Западной Беларуси, где методично уничтожались белорусские школы и гимназии. За выступления против полонизации Кит дважды подвергался арестам.

Перед началом нового учебного 1939 года пришел приказ министра просвещения Польши о переводе на польский язык преподавания и в Виленской гимназии. Но 1 сентября началась вторая мировая война, а через три недели Вильно заняла Красная Армия. Западная Беларусь воссоединилась с БССР. Бориса Кита назначили директором Виленской белорусской гимназии.

Однако уже в ноябре 1939 г., после того как территория Виленщины отошла к Литве, Борис Кит был вынужден вернуться в родные места. Он приложил немало усилий, добиваясь возобновления деятельности закрытой польскими властями еще в 1934 г. Новогрудской белорусской гимназии. Труды не пропали даром, и в 1939 г. Б. Кит был назначен директором вновь открытой гимназии. Большая часть учеников бывшей Виленской гимназии также переехала в Новогрудок.

В 2000 г. на здании Новогрудской белорусской гимназии, где в настоящее время находится средняя школа № 1 г. Новогрудка, была открыта мемориальная доска в честь знаменитого земляка Бориса Кита.

В конце 1940 г. Борис Кит попал под подозрение в национа­лизме. По «рекомендации» местных органов НКВД его сначала перевели на должность завуча, а затем назначили инспектором отдела народного образования Барановичского округа. Одновременно Б. Кит преподавал математику в Барановичском учительском институте. В течение года под эгидой «Таварыства беларускай школы» и при непосредственном участии Б. Кита в Барановичском округе открылись десятки белорусскоязычных школ. Организаторские способности Б. Кита, его умение работать с людьми были замечены и получили высокую оценку, однако эта плодотворная работа была прервана начавшейся в 1941 г. Великой Отечественной войной.

К этому времени Борис Кит уже обзавелся семьей, его женой стала Нина Корсак. В 1941 г. у них родился сын Владимир.

В годы немецкой оккупации Б. Кит, несмотря на все трудности и невзгоды, не оставил просветительского поприща, не прекратил активной деятельности по организации образования молодежи. Некоторое время он преподавал математику в народной школе в деревне Лебедево под Молодечно, затем работал директором учительской семинарии в Поставах. По подозрению в связях с партизанами Б. Кит был арестован немецкими карательными органами и больше месяца просидел в тюрьмах в Глубоком и Вилейке. Это время Борис Владимирович назвал самым страшным в своей жизни: «Тридцать дней в Глубокской тюрьме я ждал расстрела. Каждый день пригоняли по 30 человек, из них половину ночью расстреливали». Из застенков гестапо его спасли бывшие ученики виленской гимназии.

В 1943 г. Борис Кит стал директором административно-торговой школы в Молодечно, разрешения на открытие которой удалось добиться от немецких властей. Учащиеся школы получали не только профессиональную подготовку, но и знания по истории и культуре Беларуси. Б. Кит делал все возможное, чтобы повысить статус школы, преобразовать ее в административно-торговый институт. Когда немцам стало известно об этом, Борис Кит вновь оказался на грани ареста. Тем не менее, он не спешил выполнять приказ о немедленном закрытии школы, обучение в которой спасло от принудительного вывоза в Германию десятки юношей.

Словно предвидя, что в послевоенное время советские власти жестоко расправятся с преподавателями школ, действовавших на оккупированной территории, Б. Кит с семьейрешил покинуть Беларусь.

Несколько лет они прожили в Германии, сначала в Баварии, в городе Оффенбах-Линдау, а затем — в Мюнхене, где работала украинская национальная гимназия, в которой Б. Кит на протяжении трех лет преподавал математику. Одновременно он учился на медицинском факультете Мюнхенского университета (1945–1948 гг.).

В конце 1948 г. Б. Кит выехал в США, в городок Саут-Ривер в штате Нью-Джерси (там тогда формировалась белорусская колония), где устроился на работу в фармацевтическую фирму. В эти годы он активно помогал многим белорусам, волею судьбы оказавшимся за пределами Родины, был одним из руководителей Соединенного белорусско-американского благотворительного комитета.

В 1950 г. Борис Кит перебрался в Лос-Анджелес, работал там химиком в различных фирмах. Работу в сфере космонавтики, по воспоминаниям ученого, он получил во многом случайно: «Пришел я как-то на встречу польской общины, познакомился с профессором Густавом Макшицким. Когда тот узнал, что я математик, то помог мне получить работу в NASA — организации, которая занимается космическими исследованиями». Так с середины 1950-х годов началась плодотворная научная деятельность Б. Кита.

Вначале пригодились обширные химические познания Б. Кита, когда потребовалось провести фундаментальное исследование свойств жидкого водорода. Вот что вспоминает об этом Борис Владимирович: «Когда я пришел в ракетную отрасль, в американской космонавтике использовались маломощные топлива, которые не позволяли существенно продвинуться вперед. Наконец ученые обратили внимание на сжиженный водород. Я начал собирать материалы на эту тему, высчитывать силу топлива, оценивать потенциальные сложности. Написал большой отчет. И это стало началом всего! Жидкий водород стал основным ракетным топливом, благодаря чему стали возможным путешествие человека на Луну, полет челночного космического корабля «Шаттл» и многое другое».

Перу Б. Кита принадлежит первое в истории наставление по ракетной технике и космическому топливу «Rocket Propellant Handbook» (1960), надолго ставшее настольной книгой для многих ученых, работавших в этой области. Книга быстро разошлась по всему миру и имела множество положительных рецензий.

В течение 25 лет Борис Кит работал в области космических исследований США, в качестве математика и системного аналитика участвовал в разработке важнейших программ развития межконтинентальных ракетных систем. Долгое время он трудился в известной американской фирме «North American Aviation» (ныне «Rockwell International»), которая создавала почти все наиболее известные американские космические проекты, начиная от первых стратегических межконтинентальных систем, таких как «Навахо» («Navaho»), до самых грандиозных проектов, таких как «Аполлон» («Apollo») и «Шаттл» («Shuttle»). «Америка дала мне уникальные шансы для самореализации. Я попал в самое ядро космического урагана», — сказал Б. Кит в одном из интервью.

После того как в 1957 г. в СССР запустили в космос первый спутник, американцы серьезно заинтересовались советской космонавтикой. Поскольку Борис Кит уже имел немалый опыт в ракетной сфере и хорошо знал русский язык, его пригласили в 1958 г. в Министерство военно-воздушных сил США на должность руководителя научной группы в отделе астронавтики. Одновременно он стал советником при министре ВВС США по вопросам развития международной космонавтики, главным образом, советской. В 1964 г. вышла в свет написанная Б. Китом в соавторстве с Ф. Ордвеем книга «USSR Space Research and Development» — первое на Западе исследование по истории советской космонавтики.

Далеко не случайно именно Борис Кит был одним из кураторов первых советско-американских переговоров в области космонавтики, итогом которых стала программа «Союз» – «Аполлон». Первая в истории встреча ученых двух стран состоялась в 1960 г. в Вашингтоне в отеле «Шератон Парк», куда приехала из Советского Союза группа академиков. Кит позже вспоминал: «Там не было абсолютно никакой политики — мы вели чисто научные беседы. Я горжусь тем, что был председателем первого исторического советско-американского собрания».

С 1963 г. Б. Кит работал в отделе космонавтики Международной корпорации телефонной и телеграфной связи (International Telephone and Telegraph Corporation). Это был период подготовки полета американских астронавтов на Луну. Борис Владимирович стал советником президента фирмы, внес существенный вклад в разработку средств связи с космическими аппаратами, находящимися на орбите вокруг Луны. Так благодаря Борису Киту весь мир увидел первый шаг человека на поверхности ночного светила.

Впоследствии Б. Кит работал в Национальном бюро стандартизации, Государственном институте системного анализа, где занимался в основном исследованием методов повышения эффективности административной деятельности с помощью математики.

Наряду с исследовательской работой, Б. Кит преподавал математику в Мерилендском университете на вечернем факультете.

В 1972 г., после выхода на пенсию, Б. Кита пригласили преподавать в Германию. Он поселился во Франкфурте-на-Майне, стал работать профессором математики Европейского отделения Мерилендского университета, читал лекции в его филиалах в Нюрнберге, Висбадене, Дармштадте, Гейдельберге, Ганау. В этот же период Б. Кит приступил к работе над докторской диссертацией, которую успешно защитил в 1982 г. на заседании Ученого совета Регенсбургского университета. Б. Киту была присвоена научная степень доктора философии в области математики и истории науки. Тема диссертации — жизнь и деятельность одного из выдающихся математиков XX века Антона Зигмунда. Обращение к фигуре Зигмунда было не случайно. Именно Зигмунд возглавлял математическую школу университета имени Стефана Батория в Вильно, когда там учился Б.В. Кит. В 1983 г. этадиссертациявышлаотдельнойкнигой— «Antoni Zygmund, his life and his contribution to the mathematics of 20-th century». Эту книгу можно сегодня найти в библиотеках почти всех университетов Западной Европы.

Начиная с 1958 г. Борис Кит был постоянным делегатом всех Международных конгрессов по астронавтике, где нередко выступал с докладами и сообщениями. В журналах Северной Америки и Германии Б. Кит опубликовал более 30 научных статей по различной тематике.

Еще в 1965 г. Бориса Кита избрали членом Общества астронавтики имени Германа Оберта в ФРГ, а в 1976 г. он стал членом Директората этой организации. В 1986 г. Борис Владимирович Кит был награжден золотой медалью данного Общества за выдающийся вклад в развитие астронавтики.

Сегодня имя нашего выдающегося соотечественника широко известно мировой научной общественности прежде всего благодаря его работам в области реализации космической программы США. Его вклад в науку был неоднократно высоко отмечен. Б. Кит является старейшим членом Американского общества астронавтики, почётным членом Британского межпланетного общества, членом Комитета Международной академии астронавтики в Париже, академиком Международной академии наук Евразии, обладателем многих престижных международных премий. Имя Бориса Кита занесено в зал славы Вашингтонского биографического института.

На торжественном заседании Международной академии астронавтики, проходившем в отеле «Хилтон» в Оттаве 3 октября 1991 г., Б. Киту был вручен диплом академика Международной академии астронавтики. Это был момент всеобщего признания.

Сам ученый считает, что его судьбу предопределила случайность: «Еще со времен Новогрудской гимназии я мечтал стать историком. Но когда пришел подавать документы в Виленский университет, то увидел, что перед окошком на истфак сто человек стоит. А справа принимали документы на физмат, и там было каких-то пять человек. Поленился я стоять в длинной очереди, и это определило мою судьбу. И очень хорошо, что так получилось, потому что только математика меня вытянула. Кем бы я был в Америке без математики? Вместо работы над «Лунным проектом» мыл бы посуду в ресторанах Нью-Йорка».

За огромный вклад в мировую науку и космические исследования имя Бориса Кита вместе с именами лучших ученых мировой космонавтики заложено в «капсулу времени», замурованную в стену американского Капитолия. Потомки вскроют ее только через 500 лет. Такого знака почета в США удостаиваются только люди, имеющие особые заслуги перед страной.

Борис Кит вырастил двоих сыновей, у него две внучки и двое правнуков. Старший сын Владимир (Уолтер), родившийся в Беларуси в 1941 г., пошел по стопам отца и занимал высокий пост в американском аэрокосмическом агентстве. Он руководил отделом, который отвечал за контакты с Европой. Владимир интересовался историей своей далекой Родины, хорошо говорил по-белорусски. К сожалению, 4 ноября 2008 г. он умер от рака.

Младший сын Виктор появился на свет уже в Америке, стал известным хирургом в городе Балтимор.

Исследования Бориса Кита принесли ему известность и авторитет не только в научных кругах. Однако участие в засекреченных разработках сделало невозможным его контакты с родными, которые остались в Беларуси.

Только в 1993 г. Б. В. Кит впервые за полвека приехал в Беларусь. Впоследствии, несмотря на солидный возраст, он приезжал в Беларусь еще несколько раз. В 1994 г. он был избран почетным доктором наук Гродненского государственного университета имени Янки Купалы, стал почетным гражданином города Новогрудка. В 2008 г. в Новогрудке состоялось открытие экспозиции музея, посвященной Борису Киту. Новогрудский музей хранит около 600 экспонатов, переданных Борисом Китом — его личные вещи, публикации, фотоснимки, награды.

Борису Киту посвящено стихотворение Ольги Ипатовой «Настаўнік». Народный писатель Беларуси Василь Быков, неоднократно лично встречавшийся с ученым, опубликовал «Аповяды Барыса Кіта, расказаныя ім самім». Белорусская писательница и литературовед Лидия Савик написала о знаменитом соотечественнике две книги: «Вяртанне» (1993) и «Космас беларуса: жыццяпіс Б. Кіта, асветніка, вучонага, патрыёта» (1996).

В настоящее время Борис Владимирович Кит проживает во Франкфурте-на-Майне (Германия) в доме престарелых. Несмотря на весьма почтенный возраст, он находится в здравом уме и неплохой физической форме, свободно говорит на нескольких языках. В чем секрет долголетия?

Сам ученый отвечает на этот вопрос так: «У меня нет никаких особенных рецептов, думаю, это сочетание нескольких моментов. Во-первых, хорошая белорусская генетика. Во-вторых, я все время имел любимое дело: занимался учительством, наукой. В-третьих, моя жизнь долгое время была тяжелой, я нередко голодал, а это хорошо для организма. Но самое важное — чистая совесть. Я никому никакого зла не делал. Только добро. Благодарю Бога, что я никогда не был солдатом, не участвовал в войне… Сидеть без дела нельзя. Если ничего не делать — тогда смерть придет очень скоро… Хотя я уже приобрел место на самом старом русском кладбище в Европе. Это здесь недалеко — в Висбадене, 40 км от Франкфурта. Там есть православная церковь. У меня будут чудесные соседи — графиня Воронцова-Дашкова и жена Пушкина Наталья Гончарова».

Борис Владимирович очень хотел отметить свой столетний юбилей в Беларуси, но годы берут свое, и дальние поездки для него теперь нежелательны. Он внимательно следит за событиями на Родине и с оптимизмом смотрит в ее будущее. Всю свою жизнь он был духовно свободным человеком, жил как бы вне времени и окружающих обстоятельств. И благодаря этому — творил.

Несмотря на то, что Борис Кит никогда не имел белорусского гражданства, он всю жизнь считал себя белорусом: «Я ніколі не забываў, адкуль я, і памятаў, што ў бацькоўскай хаце мызаўсёды размаўляліпа-беларуску».

По материалам периодической печати и интернет

подготовил А. С. Шибут